L'iode est connu comme un indicateur car il change de couleur en présence d'amidon et de plusieurs autres molécules. L'iode peut également être utilisé pour suivre l'iodure et l'iode sous sa forme élémentaire.
Elmhurst College décrit l'iode comme un indicateur crucial utilisé dans plusieurs tests différents. L'iode est le plus souvent utilisé pour tester l'amidon, car la réaction chimique qui se produit lorsque les deux éléments se rencontrent entraîne un changement de couleur de la molécule d'iode. L'iode est également fréquemment utilisé pour suivre les changements d'un ion iodure et d'un élément iodure. Lorsque l'iode est présent avec l'un ou l'autre, il en résultera une couleur bleu-noir qui ne se produira pas autrement.
La chimie générale en ligne de Frostburg explique plus en détail la nature de l'iode en tant qu'indicateur de l'amidon. Lorsque l'iode et l'amidon sont mis ensemble, le mélange prend une couleur bleu intense. Cette couleur est unique à l'interaction de l'iode et de l'amidon, car aucun élément ne produit cette réaction seul ou en conjonction avec d'autres éléments. Les chimistes ne comprennent pas parfaitement les causes de cette réaction, mais beaucoup pensent que les ions d'iode sont piégés dans la bobine des molécules de bêta-amylose de l'amidon. Les ions d'iode sont ensuite forcés dans un arrangement différent, ce qui entraîne un changement de couleur.
