Les tests biochimiques sont utilisés pour détecter la présence ou l'absence de bactéries gram-négatives ou gram-positives. Ces tests sont couramment utilisés dans les domaines de la science et de la médecine, en particulier la biologie. Les tests biochimiques sont effectués à l'aide de diverses méthodes et techniques expérimentales; la méthode de test varie selon que les chercheurs recherchent des bactéries positives ou négatives.
Le test Mannitol Salt Agar (MSA) est largement utilisé par les biologistes et les chimistes pour tester la présence de bactéries à Gram positif, telles que les espèces Staph et Strep. Ce test est classé comme sélectif et différentiel : le principal ingrédient différentiel du MSA est le sucre mannitol ; cette substance est utilisée pour attirer les organismes (bactéries à Gram positif) qui se nourrissent de mannitol comme source de nourriture. En consommant la substance, ces bactéries produisent des sous-produits acides, également appelés fermentation, qui abaissent finalement le pH du milieu environnant. Les divers degrés d'acidité produits par les milieux sont utilisés comme indicateurs de pH, dont la couleur varie du rouge à l'orange et au jaune pâle. Selon l'Université du Wyoming, les tests d'oxydase sont utilisés pour déterminer la présence de bactéries à Gram négatif, en particulier les bactéries qui contiennent l'enzyme oxydase. Dans ce test, des résultats positifs se produisent lorsque les électrons sont oxydés par la cytochrome oxydase, qui prend une couleur violet foncé.
