Les basaltes d'inondation sont des éruptions continues de magma à travers de longues fissures dans la croûte terrestre. L'énorme volume de magma requis pour ces éruptions proviendrait d'une couche déstabilisée de la frontière entre le noyau et le manteau.< /p>
Les basaltes d'inondation créent un plateau de lave, remplissant les dépressions de magma basaltique durcissant en roche ignée. Ces flux couvrent parfois des milliers de kilomètres carrés. Ils ont souvent plusieurs kilomètres de profondeur. Les basaltes d'inondation couvrent de vastes zones de la croûte continentale et océanique.
Les collines en forme de marches connues sous le nom de pièges sibériens en Russie ont été créées par les basaltes d'inondation. Les pièges du Deccan en Inde et le plateau de Columbia dans le nord-ouest du Pacifique sont d'autres exemples de basaltes d'inondation.
Des basaltes d'inondation ont été découverts sur toutes les planètes telluriques. Les zones sombres de la lune sont des champs de lave basaltique appelés maria. Ces champs basaltiques couvrent 16% de la surface de la lune. Des basaltes plus gros que ceux de la Terre ont été identifiés sur la surface hautement volcanique de Vénus.
Selon un article publié en 2010 dans les Actes de l'Académie nationale des sciences, des éruptions massives de basalte pourraient avoir contribué aux extinctions massives préhistoriques. Les éruptions couvrent de vastes étendues de terres et perturbent la zone immédiate. Ils libèrent également des gaz à effet de serre qui affectent le climat. Ces importantes émissions de gaz à effet de serre font des éruptions de basalte des crues un coupable possible d'extinctions massives.
