Les éruptions volcaniques se produisent lorsque le magma s'accumule sous la croûte terrestre et force son chemin vers la surface. Les évents naturels dans la croûte permettent le passage du magma à la surface, et les éruptions se produisent lorsque le magma qui se forme est moins dense que le matériau au-dessus, le faisant couler vers le haut. Dans certains cas, ce flux est lent et régulier, mais il peut aussi être rapide et violent.
Les éruptions explosives se produisent lorsque la pression s'accumule dans les chambres magmatiques sous les volcans. Cela est souvent dû au mélange de différents types de magma dans les chambres. Un magma plus léger et moins dense monte naturellement, mais si une bulle de magma plus léger se forme sous un réservoir de magma plus dense et visqueux, la pression peut s'accumuler à l'intérieur de la chambre. Finalement, cela devient suffisant pour forcer le magma plus lourd à travers l'évent du volcan, provoquant une éruption explosive.
Une éruption peut également se produire en raison d'un effondrement du cône de cendres du volcan. Au fil du temps, la lave qui s'écoule d'un volcan accumule de plus en plus de roches autour de l'évent et, dans certains cas, cette roche peut devenir instable. S'il s'effondre suffisamment dans l'évent pour le bloquer et empêcher le magma et les gaz d'atteindre la surface, la pression peut s'accumuler jusqu'au point d'éruption explosive.
