La viande rouge est toute viande de couleur foncée avant la cuisson, comme le bœuf, l'agneau, la venaison et le mouton. La viande de la plupart des mammifères adultes appartient à la catégorie des viandes rouges. Un autre exemple, plus inhabituel, de viande rouge est celui des autruches.
Le facteur le plus important qui fait une viande rouge, par opposition à une viande blanche, est de savoir si les muscles de l'animal sont principalement à contraction rapide ou à contraction lente. Les muscles à contraction lente sont souvent utilisés et pour des activités prolongées, telles que la marche constante, la station debout ou le vol. Les muscles à contraction lente stockent plus de protéine myogoblin, qui est de couleur rougeâtre, que les muscles à contraction rapide. La viande rouge est composée de muscles à contraction lente.
