Les matériaux les plus courants qui sont de bons conducteurs d'électricité sont les métaux, mais d'autres matériaux, tels que le carbone, peuvent également conduire l'électricité sous certaines formes. Lorsque les atomes de carbone sont disposés dans une certaine structure comme le graphène , ils peuvent bien conduire l'électricité, mais sont de mauvais conducteurs dans des matériaux comme le diamant.
Les métaux sont connus comme les meilleurs conducteurs en raison de leur état naturel. Les métaux se trouvent généralement avec un ou deux électrons de valence dans leur enveloppe externe, ce qui permet à d'autres électrons (de l'électricité) de se transférer efficacement à travers le matériau. Les meilleurs conducteurs métalliques sont l'argent, le cuivre et l'or tandis que les pires sont le titane et le mercure.
