Les principales sources de dioxyde de carbone dans l'atmosphère sont les plantes en décomposition, les déchets résultant de la respiration des animaux et les éruptions volcaniques. L'activité humaine libère également du dioxyde de carbone dans l'air. La principale source de ce dioxyde de carbone est la combustion de combustibles fossiles.
Le dioxyde de carbone qui est libéré dans l'air à partir de sources naturelles est éliminé dans des mesures égales par d'autres phénomènes naturels. Cela inclut la photosynthèse dans les plantes et la dissolution dans l'eau, principalement les océans du monde. Par conséquent, la production et l'élimination naturelles du dioxyde de carbone sont bien équilibrées. En conséquence, l'activité humaine est la principale cause de dioxyde de carbone dans l'air.
Les principales sources de dioxyde de carbone dans l'air provenant de l'activité humaine proviennent de la combustion de combustibles fossiles. La production d'électricité, les transports et l'industrie sont les trois domaines qui produisent le plus de dioxyde de carbone grâce à la combustion de combustibles fossiles. La production d'électricité représente 38 pour cent des émissions totales de dioxyde de carbone produites par les États-Unis, selon l'Environmental Protection Agency. Le transport de personnes et de marchandises représente 32 %, tandis que l'industrie représente 14 %.
Les humains ont contribué au dioxyde de carbone dans l'atmosphère depuis le début de la révolution industrielle en 1750, comme l'a déclaré l'EPA.
