L'épaisseur de la croûte terrestre varie selon l'emplacement et varie de 1 à 80 km d'épaisseur. La croûte continentale a en moyenne 50 km d'épaisseur, tandis que la croûte océanique n'atteint généralement pas plus de 20 km d'épaisseur .
La croûte terrestre est la plus externe de ses trois couches principales. Il repose au-dessus d'une couche de roche semi-solide connue sous le nom de manteau, qui entoure le noyau de la Terre. La croûte a des couches océaniques et continentales. La couche continentale est généralement plus ancienne et plus épaisse que la croûte océanique. La croûte océanique se renouvelle continuellement en s'enfonçant dans le manteau et en se reformant par un processus appelé subduction.
