Les différences entre les types de nuages dépendent de leur altitude et de leur apparence. Il existe quelques types de base de nuages. Ce sont les cirrus, les stratus, les cumulus et les nimbus.
Les cirrus se trouvent plus haut dans l'atmosphère que les autres nuages. Ils sont faits de glace et ont tendance à être blancs, bouclés ou vaporeux.
Les nuages Stratus ne se trouvent qu'à quelques centaines de pieds au-dessus de la Terre. Ce sont des nuages minces que l'on voit le plus souvent tôt le matin ou tard le soir, lorsque l'air est calme.
Les cumulus sont des nuages duveteux que l'on voit flotter dans le ciel les jours de beau temps. Ils augmentent en taille et en nombre au milieu de la journée, lorsque l'air se réchauffe. Un grand nombre de cumulus laisse souvent présager de la pluie. Le soir, lorsque l'air se refroidit, les cumulus ont tendance à céder la place aux stratus. Les nuages Nimbus sont des nuages de pluie sombres et informes.
Les nuages peuvent également se combiner pour créer des nuages altocumulus, qui sont de petits nuages blancs ou grisâtres trouvés haut dans le ciel et serrés les uns contre les autres. Les nuages altostratus forment des nappes grises, tandis que les nuages cirrostratus forment de fines nappes blanches faites de cristaux de glace. Les cumulonimbus sont d'énormes nuages ressemblant à des choux-fleurs qui sont suffisamment hauts pour traverser toutes les couches nuageuses.
