Le grès se forme au cours des siècles, au fur et à mesure que les dépôts de sable s'accumulent dans les rivières, les lacs ou au fond des océans, et le sable se mélange à la calcite ou aux quarts, puis subit une compression. Après assez de temps passe par, la pression pousse tous ces éléments ensemble pour créer du grès. Parce que tout le sable n'est pas identique mais vient plutôt dans une variété de couleurs et de textures de grain, chaque formation a une apparence unique.
L'une des plus anciennes villes du monde est Petra, un avant-poste dans le désert de Jordanie qui a plus de 2000 ans. Beaucoup de structures là-bas ont été sculptées dans le grès de la région. Au lieu de contenir une apparence uniforme, cependant, les tissages de couleurs donnent l'impression que les bâtiments sont faits de gâteau marbré ou de pain de seigle marbré.
Certains archéologues ont étudié la formation du grès pour déterminer comment différentes couches de couleur se sont retrouvées dans le même grès. La théorie la plus courante est qu'un mélange de divers types de sable s'est divisé en couches au fur et à mesure que le sable s'accumulait il y a des siècles, voire des millions d'années. Un processus similaire se déroule dans les avalanches, car le chaos du mouvement garantit qu'il n'y a pas deux couches contenant le même type de matériau.
