Un générateur électrique convertit l'énergie du mouvement en énergie électrique. L'énergie du mouvement peut être obtenue par le mouvement produit par un moteur à combustion interne, ou par des moyens mécaniques, comme par l'utilisation d'un manivelle.
Un générateur ne produit pas d'électricité ; il aide simplement à déplacer la charge électrique dans le conducteur, qui dans ce cas est la bobine de fil. Le générateur électrique fonctionne sur le principe de l'induction électromagnétique. Lorsqu'une bobine de fil est tournée en présence d'un champ magnétique, un courant électrique est généré dans la bobine de fil. Ce courant est ensuite retiré grâce à l'utilisation d'un commutateur. Cela produit du courant continu ou « courant continu ». Lorsque des alternateurs sont utilisés, cela conduit à la génération de courant alternatif, ou « courant alternatif ».
