La tension quadratique moyenne est une mesure statistique de la quantité de courant alternatif nécessaire pour produire un effet de chauffage similaire à une puissance de courant continu égale. La moyenne quadratique peut être trouvée en prenant la racine carrée de la moyenne des carrés des valeurs de mesure.
Le courant alternatif, lorsqu'il est représenté graphiquement, est représenté par une onde sinusoïdale continue de "collines" et de "vallées" égales. Si, par exemple, un courant alternatif est mesuré sur quatre pics et quatre creux, et que le courant à chaque pic est de 10 ampères tandis que le courant à chaque creux est de -10 ampères, alors en additionnant les carrés de chaque pic et creux, en divisant le total par 8, et en prenant la racine carrée, la tension quadratique moyenne est exactement 10.
