Le nucléoïde est la région de la cellule qui contient le matériel d'ADN primaire, qui comprend plusieurs protéines et enzymes qui transcrivent l'ADN et l'ARN et aident à la croissance et au développement cellulaire. Les nucléoïdes sont des composants d'organismes unicellulaires classés comme procaryotes. Avec une membrane plasmique et un cytoplasme, les nucléoïdes forment les trois composants principaux que possèdent toutes les cellules procaryotes.
Les nucléoïdes sont des zones minces et transparentes de cellules procaryotes qui contiennent de l'ADN. Une partie de l'ADN est également contenue dans d'autres zones de la cellule, selon l'organisme, mais le nucléoïde est le principal centre de transcription et de réplication de l'ADN. Les procaryotes n'ont pas de noyau défini lié à la membrane, de sorte que le nucléoïde fonctionne comme un moyen moins structuré pour eux d'organiser leur matériel génétique.
Les nucléoïdes varient en taille selon le type de cellule mais ont généralement des formes irrégulières. Le nucléoïde diffère du noyau d'une cellule eucaryote, qui a généralement une forme définie et une structure robuste. Les brins d'ADN dans les nucléoïdes sont de forme circulaire ou ovale et peuvent se produire individuellement ou par paires. Les brins d'ADN prennent plusieurs formes; certains sont longs et fins, ressemblant à des aiguilles, tandis que d'autres sont étroitement enroulés et emballés.
Les nucléoïdes contiennent également des protéines et des enzymes, qui servent de catalyseurs biologiques, ainsi que de l'ARN interne. Les protéines contenues dans les nucléoïdes permettent à plusieurs processus biologiques de se dérouler, y compris l'empaquetage et la formation d'ADN. Les enzymes, quant à elles, facilitent la réplication et le transport des brins d'ADN jusqu'à la progéniture.
