La chromatine est constituée d'acides nucléiques, tels que l'ADN ou l'ARN, et de protéines. Au cours de la division cellulaire, la chromatine se condense pour former des chromosomes. Les cellules eucaryotes et procaryotes diffèrent par l'endroit où la chromatine est logée. Chez les eucaryotes, il est situé dans le noyau et chez les procaryotes, il est situé dans le nucléoïde.
La chromatine a plusieurs fonctions, notamment la condensation de l'ADN pour lui permettre de s'intégrer dans la cellule, facilitant le contrôle de l'expression et renforçant l'ADN pour lui permettre de subir la mitose et la méiose. Il existe deux formes de chromatine, l'euchromatine et l'hétérochromatine. L'euchromatine est moins condensée et peut être transcrite. L'hétérochromatine est très condensée et n'est généralement pas transcrite.
