L'air est un mélange homogène, pas un composé. Les composants d'un mélange peuvent être séparés une fois qu'ils ont été combinés ; un composé est une nouvelle substance formée par une réaction entre des composants.
L'air se compose principalement d'azote, d'oxygène, de dioxyde de carbone, de vapeur d'eau et d'argon, ainsi que de petites quantités d'hydrogène, de xénon et d'autres éléments. Les réactions chimiques quotidiennes, telles que l'oxydation et la combustion, dépendent des éléments présents dans l'air. Par exemple, l'oxygène se sépare du mélange d'air et se combine avec le fer et l'eau pour créer de l'oxyde de fer ou de la rouille. L'oxyde de fer est un composé car il s'agit d'une nouvelle substance formée par une réaction entre ses composants, et ses composants ne peuvent pas être décomposés en oxygène, fer et eau une fois que la réaction a eu lieu. L'air, comme l'eau sucrée saturée, est un mélange homogène avec des composants uniformément répartis.
