Les aciers sont des alliages dont la teneur en fer varie de plus de 99 % à moins de 60 %, avec du carbone et d'autres éléments métalliques pour durcir les alliages ou leur conférer d'autres propriétés. Le fer en lui-même est relativement mou et sujet à la rouille. L'acier est dur et résistant à la corrosion.
Les aciers alliés ont un peu de carbone mais ont principalement d'autres métaux pour leur conférer diverses propriétés, telles que la résistance du nickel, la résistance à la corrosion du chrome, la ténacité du vanadium, la dureté du manganèse, une meilleure usure du molybdène et la résistance à haute température du tungstène .
Les autres types sont l'acier au carbone avec 1 à 2 pour cent de carbone, le plus largement utilisé ; acier galvanisé, qui est zingué; acier galvanisé recouvert d'étain dans un procédé utilisant le courant électrique; acier à outils fabriqué à haute température et refroidi rapidement pour le rendre dur; et l'acier Damas ancien de très haute qualité.
