L'une des principales caractéristiques des phospholipides est son organisation en deux couches, sur laquelle le reste de la membrane est construit. Les structures des phospholipides sont les éléments constitutifs des parties de la membrane qui ce type de lipide aide à créer. Ils ont un motif très distinct car les chaînes d'acides gras dans les doubles couches pointent toutes deux vers la membrane, ce qui en fait un indicateur clé du type de lipide dont il s'agit.
Une autre caractéristique de ce type de lipide est que la zone appelée tête du lipide est attirée par l'eau, tandis que le côté opposé est repoussé par l'eau. La structure de base des phospholipides, sur laquelle repose la création de divers types de lipides, est une tête de glycérol et une queue composée d'acides gras.
