Un météorologue utilise des images satellite, des observations aériennes et des modèles informatiques pour prédire les orages. Selon The Weather Channel, la prévision des orages est très similaire à la prévision utilisée pour prévoir les tornades.
Les météorologues surveillent l'atmosphère à la recherche de signes d'orage afin de pouvoir émettre des avertissements dans les zones où se forment de violents orages. Les observations en surface et en altitude sont étudiées pour trouver des zones de faible humidité et d'instabilité, et pour déterminer comment le mouvement des vents pourrait influencer le développement des tempêtes. Les modèles informatiques utilisent divers points de données pour prédire la formation d'un orage à l'avance, tandis que le radar et les satellites sont utilisés pour suivre les orages une fois qu'ils se sont formés.
Les programmes informatiques utilisés pour créer des modèles de prévision et prévoir le développement des orages sont appelés programmes de prévision numérique. Ces programmes prédisent le temps futur en utilisant la physique et la dynamique pour décrire mathématiquement le comportement de l'atmosphère. Étant donné que le temps est intrinsèquement imprévisible, les météorologues utilisent également une technique appelée prévision d'ensemble pour prévoir les orages. Cette méthode utilise un superordinateur pour exécuter plusieurs modèles à la fois afin d'observer les conditions météorologiques.
Les météorologues utilisent également leur expérience, leurs connaissances, leur persévérance et leurs yeux pour affiner leurs prévisions. Selon la Flight Safety Foundation, les météorologues doivent savoir comment fonctionne la convection afin de prévoir les orages.
