Un scanner ionique est également connu sous le nom d'appareil de spectrométrie de mobilité ionique et est utilisé pour des raisons de sécurité pour rechercher des particules et déterminer leur substance d'origine. Il est utilisé pour détecter des substances illicites et est un moyen efficace outil de lutte contre le trafic de drogue et d'autres menaces.
Les scanners ioniques nécessitent une programmation afin de détecter certaines substances chimiques ainsi qu'un entretien régulier pour conserver leur précision. Ils sont moins chers que les alternatives qui sont censées remplir une fonction similaire et sont plus faciles à utiliser. Les experts du ministère américain de la Justice estiment qu'il ne faut que quelques heures pour former un employé à l'utilisation d'un scanner ionique.
D'autres substances dangereuses telles que les explosifs, les produits chimiques dangereux ou les armes chimiques peuvent également être détectées par les scanners ioniques, donnant à l'appareil de larges applications pour les environnements militaires et de recherche. Le dispositif de spectrométrie de mobilité ionique est utile pour détecter et différencier différentes substances gazeuses, lui donnant une place dans la science analytique. Les dispositifs IMS sont également utilisés en milieu médical comme l'un des outils de détection des problèmes pulmonaires chez un patient, allant du rejet après une greffe à la sarcoïdose et même au cancer du poumon. Cette méthode de détection est appelée analyse des gaz respiratoires.
