L'étoile polaire polaire est un corps céleste important en raison de son importance dans les domaines de l'astronomie et de la navigation. Cependant, sa désignation en tant qu'étoile polaire n'est pas permanente et Polaris sera forcément remplacé par Vega en l'an 14 000.
Polaris a été nommée étoile polaire par les anciens astronomes en raison de son alignement direct avec le pôle céleste nord de la Terre. La position de l'étoile dans le ciel nordique ne varie pas même lorsque la planète tourne sur son axe. Cela permet à n'importe quel observateur sur Terre, en particulier les navigateurs et les voyageurs terrestres, de déterminer la direction qui est plein nord. À partir de cette connaissance, le chemin vers l'est, l'ouest ou le sud peut alors être facilement déterminé.
Les astronomes modernes utilisent également Polaris pour mesurer les distances célestes. Cette méthode est réalisée en mesurant le taux de variation de la luminosité d'une étoile par rapport au temps.
