La théorie cellulaire a été développée au début du XIXe siècle par trois scientifiques allemands, Theodor Schwann, Matthias Jacob Schleiden et Rudolf Virchow. Alors que les trois scientifiques ont contribué à la théorie cellulaire classique généralement acceptée, chacun a émis l'hypothèse de différentes sections de celle-ci et a vu des parties de sa théorie réfutées et remplacées.
La théorie cellulaire classique affirme que tous les organismes vivants sont constitués de cellules. Les organismes peuvent alors être classés comme unicellulaires ou multicellulaires. La théorie affirme également que la cellule est la plus petite unité qui compose la vie. La dernière partie de la théorie affirme également qu'une cellule ne peut provenir que de cellules préexistantes.
