En génétique, le terme « hétérozygote » décrit un allèle avec une paire de gènes différente ; « homozygote » fait référence à un allèle avec des gènes identiques. Les allèles déterminent l'expression des traits génétiques.
Les parents mâles et femelles d'organismes diploïdes fournissent chacun un ensemble de chromosomes à leur progéniture. Deux des chromosomes sont appelés chromosomes homologues car ils portent des gènes identiques. Cependant, ces gènes peuvent contenir différents allèles.
Les allèles hétérozygotes contiennent des gènes différents au sein de leurs paires d'ADN. Les allèles homozygotes contiennent des paires d'ADN identiques. Ces deux termes font référence au génotype du gène, qui constitue l'identité génétique d'un organisme. L'importance des allèles détermine si les gènes qu'ils portent sont exprimés physiquement.
