La protéine imperméabilisante présente dans les cellules épidermiques est appelée kératine. En plus de ses propriétés imperméabilisantes, la kératine raffermit la peau et agit comme un mécanisme protecteur. Lorsque la peau est exposée à des pressions ou à des frottements élevés, de la kératine supplémentaire est produite dans les cellules, créant un cal.
La kératine est également un composant des cheveux et des ongles chez l'homme. Les kératines humaines peuvent être divisées en deux types : la kératine épithéliale douce de la peau ou la kératine dure des cheveux. L'élimination des cellules kératiniques du cuir chevelu est à l'origine des pellicules.
Certaines infections fongiques se nourrissent de kératine, comme le pied d'athlète ou la teigne.
