Lorsque l'étoile polaire (Polaris) apparaît à 5 degrés au-dessus de l'horizon, cela signifie que l'observateur est à 5 degrés de latitude au nord de l'équateur. Polaris est autant de degrés au-dessus de l'horizon nord que l'observateur latitude au-dessus de l'équateur; au pôle Nord (90 N), il est directement au-dessus.
Pour les observateurs de l'hémisphère nord, l'étoile polaire est facile à localiser tant que la constellation de la Grande Ourse, mieux connue sous le nom de Grande Ourse ou Grande Ourse, est visible. Une ligne tracée à travers les deux étoiles brillantes à l'extrémité du bol de la Ourse pointe directement vers Polaris.
