Les plantes exposées aux pluies acides peuvent être endommagées, les rendant vulnérables aux maladies, ainsi que leur croissance entravée, même au point de mourir chez les petites plantes. Les pluies acides sont le résultat de l'air pollution lorsque les niveaux de dioxyde de soufre ou d'oxyde d'azote augmentent trop et abaissent le niveau de pH de la pluie.
Lorsque les pluies acides entrent en contact avec les feuilles, elles peuvent éliminer les couches de cire protectrices qui empêchent les bactéries et les virus de les infecter et préservent l'intégrité structurelle des plantes. Même si la pluie ne les endommage pas directement, elle les laisse susceptibles d'être endommagés ou détruits par les intempéries, la nature ou les insectes. Un effet secondaire des pluies acides est qu'elles s'infiltrent dans le sol. Un sol acide ne peut pas fournir de nutriments aussi efficacement, ce qui peut empêcher les plantes de pousser ou les tuer complètement s'il n'y a pas suffisamment de nutriments disponibles.
