Le volcan des collines de la Soufrière à Montserrat est entré en éruption parce que les pressions sous-jacentes sous la roche sont devenues trop élevées et ont explosé. Une onde pyroclastique a été observée, qui est un mélange de gaz chaud et de roche qui s'écoule à grande vitesse sur les côtés du volcan soufflé. La présence de cette coulée signifie que Montserrat a connu une épaisse coulée de lave qui a été entravée, accumulée et effondrée en une poussée pyroclastique rapide.
Les éruptions volcaniques se produisent lorsque le magma des profondeurs de la surface de la Terre s'échappe vers le haut et émerge sous forme de lave. Si le magma contient des gaz dissous comme de l'hydrogène, du dioxyde de carbone et du dioxyde de soufre, la libération soudaine de pression à la surface la moins dense entraîne une explosion massive. Lorsque le magma est profondément enfoncé dans la Terre, la pression maintient le magma semi-solide et le contenu très chaud.
Le manteau terrestre se trouve sous la croûte et au-dessus du noyau de fer radioactif. Cette radioactivité fait fondre partiellement le manteau et le transfert de chaleur par convection se produit parce que le manteau inférieur est plus chaud que le manteau supérieur. Les substances chaudes montent et les substances plus froides tombent, de sorte que des cellules de convection apparaissent et le manteau devient une masse constamment agitée. Ce mouvement provoque une tectonique des plaques et le magma traverse les faibles couches de roche au-dessus, formant un volcan.
