Les météorologues utilisent l'indice de soulèvement (LI) pour estimer le potentiel de l'atmosphère à produire des orages violents. L'indice de soulèvement mesure la température de l'air ascendant dans l'atmosphère afin de déterminer la probabilité d'un orage. L'imagerie satellite est également utilisée pour suivre les orages.
Selon Weather Online, les orages se forment lorsque des particules d'air s'élèvent dans l'atmosphère après avoir été chauffées par le soleil. Une fois que l'air s'élève, il commence à se refroidir, ce qui entraîne de la condensation et la formation de cumulus. Alors que l'air continue de se déplacer verticalement, le cumulus se transforme en un cumulonimbus. Les cumulonimbus sont capables de produire des vents forts, du tonnerre, des éclairs, des pluies intenses et des tornades. Ils peuvent atteindre des hauteurs allant jusqu'à 20 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre.
Il existe deux types d'orages : les orages de masse d'air et les orages violents. Les orages de masse d'air sont les orages les plus courants. Ils se produisent le plus souvent sous les tropiques, où le chauffage par convection de l'air de surface humide se produit toute l'année. Les orages violents se produisent moins fréquemment que les orages de masse d'air, mais ils sont souvent associés à des conditions météorologiques extrêmes. Ces types d'orages sont généralement accompagnés de vents très forts et d'éclairs fréquents. Dans certains cas, un orage violent peut également être accompagné d'une tornade ou de grêlons.
