Un volcan est un endroit où de la roche en fusion s'infiltre ou éclate sous la croûte. La plupart des volcans se développent dans les océans, mais certains se produisent sur terre. Lorsque la roche en fusion, appelée lave, éclate avec force, de grandes montagnes en forme de cône se forment, également appelées volcans.
Il existe quatre types de volcans. Le type le plus courant se développe sous l'eau dans des endroits où des morceaux de la croûte terrestre se séparent. Les plaques mobiles de la croûte font fondre les couches inférieures de la roche, puis la roche en fusion s'écoule à travers la fissure sous forme de lave. La lave se refroidit, formant des formations semblables à des coussins sur le fond de l'océan.
Le deuxième type se produit également sous l'eau lorsqu'un morceau de la croûte terrestre glisse sous un autre morceau. Les couches de glissement forcent l'eau dans les couches plus profondes de la terre et entraînent l'éruption de roches en fusion sous la pression. Ce type d'éruption forme des volcans en arc qui s'accumulent souvent en îles.
Le troisième type de volcan apparaît là où les plaques de la croûte terrestre ne se rencontrent pas. Les scientifiques ne savent pas exactement ce qui cause ce type de volcan. Une théorie est que la pression profonde dans le manteau terrestre crée des panaches de roche en fusion qui finissent par éclater.
Le dernier type de volcan est le volcan d'inondation. Les volcans d'inondation se produisent lorsque de grands volumes de lave s'échappent de la terre sur des masses terrestres, inondant de vastes zones. Ce type de volcan ne s'est pas développé dans l'histoire récente.
