Le modèle de paires de bases dans la double hélice d'ADN code les instructions pour construire les protéines nécessaires à la construction d'un organisme entier. L'ADN, ou acide désoxyribonucléique, se trouve dans la plupart des cellules d'un organisme, et la plupart des organismes ont leur propre code ADN unique. Une exception à cela concerne les organismes clonés, qui ont exactement le même code ADN que leurs parents.
Les brins d'ADN sont composés de millions de sous-unités, appelées nucléotides. Chaque nucléotide contient un sucre à 5 carbones, un groupe phosphate et une base azotée. Il existe quatre variations différentes du groupe de base azotée, responsables de toutes les variations entre deux brins d'ADN différents. Les quatre variantes différentes sont appelées adénine, guanine, cytosine et thymine, mais elles sont généralement abrégées et ne sont désignées que par leur première lettre. La séquence de ces différentes bases azotées constitue le code de l'ADN.
Le brin d'ADN se divise en deux et forme deux brins d'ADN différents lors de la réplication cellulaire. Cependant, parfois, ce processus n'est pas parfait et des erreurs se produisent. Ces erreurs peuvent changer la façon dont un organisme est construit ou fonctionne. Lorsque cela se produit, cela s'appelle une mutation. Ces mutations peuvent être utiles ou nuisibles, et elles sont généralement transmises à la progéniture de l'organisme.
