Selon le National Forensics Science Technology Center, un blanc réactif est un réactif de contrôle expérimental contenant tout le matériel dans un échantillon donné, à l'exception du composant que l'expérience est conçue pour détecter. Ils sont souvent utilisé dans le dépistage et l'analyse de l'ADN. Les blancs de réactifs qui contiennent de l'ADN anormal révèlent également une contamination potentielle de l'échantillon expérimental.
La contamination est une préoccupation sérieuse dans l'analyse et la recherche d'ADN. Le National Forensics Science Technology Center explique que les sources de contaminants courantes incluent le personnel de laboratoire, d'autres échantillons d'ADN et l'ADN transféré dans un échantillon donné par une préparation expérimentale négligente.
D'autres sources de contamination par l'ADN sont les outils de laboratoire en plastique stériles et jetables utilisés par de nombreuses universités et laboratoires de médecine légale. Ces outils emballés individuellement contiennent parfois de l'ADN des ouvriers de l'usine qui ont emballé les outils après la stérilisation initiale.
Les blancs de réactifs offrent un moyen abordable et précis d'identifier l'ADN exogène et d'autres substances biologiques susceptibles d'invalider les résultats de la recherche. En plus d'un blanc réactif, les protocoles d'analyse ADN établis par le ministère de la Justice des États-Unis, Bureau de l'inspecteur général, stipulent que tous les tests d'analyse ADN doivent inclure un échantillon de contrôle positif et un échantillon de contrôle négatif. Les échantillons de contrôle positifs révèlent l'ADN et les amplificateurs d'ADN connus, démontrant la précision du test. Les échantillons de contrôle négatifs ne contiennent que des amplificateurs d'ADN et indiquent une contamination si elle s'est produite.
