Les métalloïdes sont des éléments ayant des propriétés à la fois des métaux et des non-métaux. Leurs énergies d'ionisation et leur électronégativité se situent entre celles des métaux et des non-métaux, et leurs propriétés dans les réactions chimiques dépendent des autres réactifs.
Toutes les sources scientifiques ne s'accordent pas sur les éléments qui sont des métalloïdes. Le bore, le silicium, le germanium, l'arsenic, l'antimoine et le tellure sont les métalloïdes communément admis ; le polonium, le sélénium et l'astate sont aussi parfois inclus comme métalloïdes. Le carbone et l'aluminium sont très rarement inclus en raison de leur position dans le tableau périodique.
Parce que leur conductivité électrique se situe entre celle des métaux conducteurs et celle des non-métaux isolants, les métalloïdes sont utiles pour les applications électroniques. Le silicium est largement utilisé comme semi-conducteur dans les puces informatiques en raison de son abondance et de la facilité de fabrication de matériaux à partir de celui-ci. Le bore, le germanium, l'arsenic et l'antimoine sont également utilisés comme semi-conducteurs, mais moins souvent que le silicium.
Les métalloïdes sont également utilisés pour la production commerciale de verre, le stockage optique, les feux d'artifice et la médecine. Le silicium et le bore sont tous deux des oligo-éléments essentiels pour l'homme ; les autres métalloïdes sont soit toxiques pour l'homme, soit non toxiques mais non essentiels. L'arsenic est hautement toxique, mais il est utilisé pour fabriquer des médicaments pour lutter contre le cancer et les infections parasitaires. L'antimoine est utilisé pour les médicaments antiparasitaires, tandis que les composés du tellure sont des médicaments antimicrobiens efficaces.
