L'ADN se réplique pour faire des copies de lui-même. Il s'agit d'un processus indispensable qui permet aux cellules de se diviser pour qu'un organisme vivant se développe ou se reproduise. Chaque nouvelle cellule a besoin d'une copie d'ADN, qui sert d'instructions sur la façon de fonctionner en tant que cellule.
L'ADN se réplique avant qu'une cellule ne se divise. Le processus de réplication est semi-conservateur, ce qui signifie que lorsque l'ADN crée une copie, la moitié de l'ancien brin est conservée dans le nouveau brin pour réduire le nombre d'erreurs de copie. L'ADN contient le code pour construire un organisme et s'assurer que l'organisme fonctionne correctement. Pour cette raison, l'ADN est souvent appelé le plan directeur de la vie. Sa fonction est comparable à celle d'un constructeur utilisant un plan pour construire une maison. Le plan contient tous les plans et instructions nécessaires pour l'organisme. Il apporte les informations nécessaires à la fabrication des protéines d'une cellule, qui sont chargées de mettre en œuvre les fonctions d'un organisme et de déterminer les caractéristiques de l'organisme. Après s'être reproduite, la cellule transmet cette information cruciale aux cellules filles. La réplication de l'ADN se produit dans le noyau des eucaryotes et le cytoplasme des procaryotes. Le processus de réplication est le même, quel que soit l'endroit où il se déroule. Différents types de cellules répliquent leur ADN à des rythmes différents. Certaines subissent plusieurs cycles de division cellulaire, comme celles du cœur et du cerveau humains, tandis que d'autres cellules se divisent constamment, comme celles des ongles et des cheveux.
