Les plaines côtières sont des terres plates et basses qui présentent un plan d'eau d'un côté et un certain type de relief de l'autre. Selon National Geographic, une plaine côtière peut se former soit comme un plateau continental, soit lorsque les courants d'eau transportent des matériaux sédimentaires qui s'accumulent avec le temps.
Les plaines côtières peuvent se trouver à proximité d'un océan, d'une rivière ou d'un lac et sont séparées des terres intérieures par une montagne ou une chaîne de collines, déclare OpposingViews.com. La ligne de chute d'une plaine côtière est la limite intérieure où elle rencontre le relief voisin et crée des chutes d'eau ou des rapides en raison de l'érosion des matériaux sédimentaires. L'EPA explique que puisque les zones de plaine côtière sont juste au-dessus ou sous l'eau, une grande partie de ces régions sont des zones humides, qui contiennent des écosystèmes importants pour une variété d'espèces. Les plaines côtières sont généralement très boisées et fournissent des fonctions économiques importantes aux régions environnantes, selon OpposingViews.com. La plaine côtière atlantique, de New York à la Floride, s'incline vers l'océan Atlantique et constitue une ressource pour le bois et la pêche. La plaine côtière du Golfe s'étend du sud de la Floride au Mexique. La plaine côtière d'Israël borde la mer Méditerranée et fournit une grande source d'agriculture en raison de son paysage fertile.
