Un fait fondamental sur les plaines côtières que les enfants doivent savoir est que les plaines côtières sont des terres plates et basses à côté d'un océan ou d'une côte maritime. L'une des plus grandes plaines côtières du monde se trouve dans l'est de l'Amérique du Sud.
Les plaines côtières des États-Unis se trouvent le long du golfe du Mexique et de l'océan Atlantique. Les plaines côtières présentent une étendue d'eau, comme un océan, d'un côté et un relief, comme une montagne ou des collines, de l'autre. La limite intérieure d'une plaine côtière est appelée ligne de chute.
Les plaines côtières peuvent se former sous forme de plateaux continentaux ou lorsque des matériaux sédimentaires dans l'océan s'accumulent pour créer un paysage plat. Un plateau continental est un terrain plat situé juste en dessous du niveau de la mer. Il forme une plaine côtière lorsque le niveau de l'océan baisse et expose le terrain plat. Ces plaines côtières peuvent s'étendre très loin à l'intérieur des terres.
Les plaines côtières se développent également lorsque les courants fluviaux transportent de la terre, des roches et d'autres matériaux sédimentaires dans l'océan. Après un certain temps, les matériaux sédimentaires s'accumulent pour créer un paysage en pente douce ou plat juste au-dessus du niveau de la mer. Les zones humides dominent souvent les plaines côtières, ce qui crée un écosystème important pour plusieurs espèces.
