Un geyser est essentiellement une source chaude souterraine qui, en raison de la pression exercée contre sa tuyauterie resserrée vers la surface du sol, émet de temps en temps un jet de vapeur et d'eau bouillante. Le terme "geyser" est dérivé du mot islandais "geysir", qui signifie se précipiter. Un geyser cesse d'entrer en éruption une fois que son réservoir est vide ou que l'eau sous la surface se refroidit.
Le parc national de Yellowstone, qui compte plus de geysers que tout autre endroit au monde, abrite le geyser le plus célèbre du monde, Old Faithful. Ce geyser prévisible émet un jet d'eau et de vapeur environ toutes les 78 minutes.
Comme les autres geysers, Old Faithful est chauffé par du magma ou de la roche en fusion. Son approvisionnement en eau souterraine, qui est une collection de neige fondue et de pluie, commence à se réchauffer, montant à travers les mêmes fissures qui lui ont permis d'entrer en premier lieu.
Lorsque l'eau et la vapeur atteignent la surface, elles sont forcées dans des buses naturelles formées par des dépôts minéraux. La pression, combinée aux espaces restreints, force l'eau et la vapeur à jaillir vers l'extérieur.
Les geysers ont tendance à se former dans les régions géologiques où le magma est particulièrement proche de la surface de la croûte terrestre.
