Les ouragans sont des tempêtes massives constituées d'une série organisée d'orages qui se forment au-dessus de l'océan. Les typhons sont les mêmes que les ouragans, sauf qu'ils se produisent dans une autre partie du monde. Les tornades sont de plus petites tempêtes qui se forment généralement au-dessus des terres à la suite d'orages individuels.
Une autre différence entre les ouragans, les typhons et les tornades est la vitesse du vent. La vitesse du vent enregistrée la plus rapide d'un ouragan ou d'un typhon dépasse rarement 180 mph. La vitesse du vent à l'intérieur des tornades peut être beaucoup plus rapide, la catégorie la plus élevée de tornades produisant des vitesses de vent allant jusqu'à 300 mph et plus. De plus, les ouragans et les typhons durent beaucoup plus longtemps que les tornades. La plupart des ouragans et typhons durent plusieurs semaines. Cependant, il est rare que les tornades durent plus d'une heure.
Il y a également moins d'ouragans et de typhons chaque année que de tornades. En ce qui concerne la saison des ouragans dans l'Atlantique, une moyenne de 10 ouragans se forment chaque année. C'est beaucoup moins que les 800 à 1 000 tornades qui se forment chaque année aux États-Unis seulement. La capacité des météorologues à prévoir les ouragans est également plus facile, en raison du temps nécessaire pour que les ouragans et les typhons se développent. Il est beaucoup plus difficile de prévoir les tornades, car elles peuvent apparaître soudainement, donnant souvent aux météorologues un avertissement d'un peu plus de 15 ou 30 minutes avant la formation de la tempête.
