Les arbres ont sept stades de développement, similaires à ceux que l'on trouve dans la croissance et le développement humains. Ces stades sont la petite enfance, la jeunesse, la force de l'âge, l'âge mûr, les personnes âgées, le crépuscule et la mort, explique The Arbor Day Foundation.
Au stade de la petite enfance et de la jeunesse, les arbres sont les plus vulnérables à l'environnement. Les arbres à ces stades ont besoin d'être nourris afin qu'ils fassent les ajustements nécessaires à leur environnement, comme les petits enfants. Les branches sont minces, petites et ces arbres ont des sommets pointus.
Dans la force de l'âge, les arbres ont des cimes arrondies et une couronne pleine, ainsi que de fortes branches. L'élagage des branches basses et mortes peut être le seul entretien nécessaire pour que l'arbre pousse et porte ses fruits. Le terrain peut avoir besoin d'être éclairci dans les forêts, afin que les arbres aient plus d'espace pour pousser et s'étendre sans obstruction. Au stade moyen-âge, les arbres offrent une ombre optimale. Les membres sont plus épais et la couronne s'aplatit.
Les membres principaux se détériorent au stade avancé de la vie de l'arbre. Des canopées plates et des branches lourdes se développent, mais les branches mortes d'élagage forment des trous dans la canopée. De petites couronnes avec des rameaux épars accompagnent le stade crépusculaire, qui peut durer jusqu'à 50 ans. L'intégrité de la base se détériore lentement jusqu'à atteindre l'étape finale, la mort.
