L'ARN et l'ADN sont tous deux des molécules contenant l'information génétique nécessaire à la vie. Les deux molécules sont composées de nucléotides, qui sont des structures chimiques constituées d'un sucre, d'un phosphate et d'une base azotée. Les nucléotides sont liés par une alternance de liaisons sucre et phosphate.
Bien que la structure générale des nucléotides dans l'ARN et l'ADN soit la même, il existe une différence essentielle. Chaque molécule contient un type de sucre différent. Le sucre de l'ARN est le ribose, tandis que le sucre de l'ADN est le désoxyribose. Les noms complets de l'ADN et de l'ARN, acide désoxyribonucléique et acide ribonucléique, sont dérivés du type différent de sucre dans chaque molécule.
L'alternance des liaisons sucre et phosphate crée de longs brins à la fois dans l'ADN et l'ARN. Les molécules diffèrent par le nombre de brins qui les composent. L'ADN est double brin, en forme d'échelle avec des barreaux entre les deux côtés. L'ARN est simple brin.
La fonction de l'ADN est le stockage de l'information génétique. L'ADN est situé dans le noyau et doit y rester. L'ARN se déplace du noyau à travers le cytoplasme de la cellule jusqu'au ribosome. Il transporte les informations de l'ADN au ribosome afin qu'elles puissent être décodées pour fabriquer des protéines.
Les informations génétiques sont codées en utilisant les produits chimiques adénine, guanine, thymine et cytosine dans l'ADN. L'ARN utilise les mêmes produits chimiques que l'ADN pour stocker l'information génétique, à l'exception de la thymine. L'ARN remplace la thymine par un produit chimique appelé uracile.
