La fréquence d'un son est la vitesse à laquelle les crêtes des vagues atteignent un point donné. Les ondes sonores se propagent vers l'extérieur à partir de leur source, comme une série de compressions et de raréfactions de l'air environnant. Le pic de chaque cycle peut être tracé comme la crête d'une vague, tout comme le point bas ou le creux. La fréquence à laquelle arrivent ces crêtes et ces creux donne au son sa hauteur.
La classe de physique explique que la distance entre le pic d'une onde sonore et une autre est connue sous le nom de période du son. Une période basse correspond à une courte distance entre les crêtes des vagues, tandis qu'une longue distance entre les crêtes des vagues correspond à une période longue. La période d'un son est donc l'inverse de sa fréquence.
Les tons de basse période ont une courte distance entre les crêtes et, par conséquent, les ondes atteignent leur observateur rapidement et avec une fréquence élevée. Cela augmente la hauteur du ton. Les ondes sonores à basse fréquence sont étirées, avec une longue période entre elles, de sorte que moins de crêtes d'ondes atteignent l'observateur dans un laps de temps donné. Les fréquences sonores sont exprimées en unités de vibrations par seconde, ou Hertz, où 1 crête d'onde par seconde donne une fréquence de 1 Hz.
