Serratia marcescens est une bactérie mobile en forme de bâtonnet et un agent pathogène humain fréquemment impliqué dans les infections nosocomiales. C'est une cause de problèmes de santé chez l'homme ainsi que d'autres organismes tels que certains melons et coraux.
Chez l'homme, Serratia marcescens est connu pour infecter les voies urinaires, les yeux et les voies respiratoires ainsi que les plaies. Dans de rares cas, il peut provoquer une endocardite, une ostéomyélite, une pneumonie, une gastro-entérite ou une méningite. Il est résistant à la pénicilline et à de nombreux antibiotiques, dont l'ampicilline, la gentamicine et la céphalexine, en raison de la présence de facteurs R porteurs de gènes capables de coder la résistance.
Les Serratia marcescens sont des bâtonnets Gram négatif d'environ 0,9 à 2 micromètres de long et 0,5 à 0,8 micromètre de diamètre. Il est anaérobie et nécessite peu de nutrition. Il préfère les environnements humides tels que les salles de bain où il se nourrit de substances contenant du phosphore ou grasses telles que les résidus de savon et se manifeste sous la forme d'un film rose, orange ou rouge en raison de sa production d'un pigment connu sous le nom de prodigiosine.
En 2015, environ 11 habitants sur 100 000 sont porteurs de l'agent pathogène et environ 1 personnes sur 100 000 par an développent une bactériémie en conséquence. Le taux d'infection est plus élevé chez les personnes de 60 ans et plus et environ deux fois plus élevé chez les hommes que chez les femmes. Les principaux modes de transmission sont le contact direct et l'ingestion d'aliments contaminés.
