Les indicateurs naturels relient les informations en démontrant des changements de couleur pour informer les observateurs si les matériaux sont acides ou basiques. Les indicateurs, qui sont des plantes contenant des produits chimiques utiles par rapport aux niveaux de pH, ne fournissent pas de valeur numérique pour l'acidité ou la bassesse. Les indicateurs naturels communs sont le tournesol, le chou rouge et l'hortensia.
Les indicateurs chimiques fonctionnent de la même manière que les indicateurs naturels. Ils sont disponibles pour une utilisation sous forme de bandelettes réactives en papier, en suspensions liquides et en cristaux. Les indicateurs chimiques sont synthétiques, ce qui signifie qu'ils sont fabriqués par l'homme et ne se produisent pas dans la nature. Ces indicateurs sont également utiles pour étudier les titrages acido-basiques, qui utilisent des indicateurs chimiques pour refléter les gammes de niveaux de pH.
