Des exemples de rythmes circadiens incluent les cycles de sommeil, le contrôle de la température, la soif, les habitudes alimentaires, la production d'hormones, l'activité des ondes cérébrales et la régénération cellulaire. Les rythmes circadiens sont présents dans de nombreux êtres vivants. Cela inclut les personnes et autres animaux ainsi que les plantes et les microbes.
Les rythmes circadiens sont parfois vaguement décrits comme l'horloge biologique d'une personne. Il fait référence au cycle de 24 heures au cours duquel des changements physiques, mentaux et comportementaux se produisent. Un exemple chez les humains est les habitudes de sommeil; les rythmes circadiens aident les gens à dormir la nuit et à rester éveillés pendant la journée. Ils aident également à réguler les habitudes alimentaires et à contrôler la libération d'hormones. Lorsque les rythmes circadiens sont perturbés, cela peut avoir des conséquences néfastes sur la santé. Cela inclut les troubles du sommeil et d'autres conditions, y compris l'obésité et le diabète.
Les rythmes circadiens fonctionnent chez les autres animaux de la même manière que chez les humains. Cela inclut des choses comme les habitudes de sommeil et d'alimentation. Mais il existe d'autres exemples plus spécifiques aux animaux. Cela inclut les schémas de migration, qui sont guidés par un rythme circadien.
Chez les plantes, les rythmes circadiens contrôlent la régénération cellulaire et des choses comme les mouvements des feuilles. Les rythmes circadiens indiquent également aux plantes quand fleurir, quand le meilleur moment est pour l'activité photosynthétique et quand libérer des parfums.
