L'étain est magnétique au sens littéral du terme. L'effet est si faible qu'il pourrait être considéré comme non magnétique à toutes fins pratiques. On l'appelle scientifiquement une substance paramagnétique, mais son effet est si faible qu'il peut être comparé à un élément diamagnétique.
Ce qu'on appelle communément une boîte de conserve ou simplement une boîte de conserve est en fait fait d'acier qui a été recouvert de chaque côté d'une très fine couche d'étain. L'acier constitue l'essentiel de la masse de la boîte, et c'est l'acier qui est attiré par un aimant plutôt que l'étain lui-même.
