La découverte de la membrane cellulaire a été faite par Carl Naegeli et C. Cramer en 1855. Leur découverte a fourni des informations importantes sur de nombreuses questions sans réponse dans le domaine de la biologie.
Carl Naegeli Wilhelm et C. Cramer ont proposé la première membrane comme moyen d'expliquer ce qui permettait aux cellules de transférer des matériaux dans les deux sens comme elles le faisaient. Bien que le microscope existe depuis les années 1600, tout ce que les scientifiques pouvaient voir jusqu'à cette époque était la paroi cellulaire elle-même, et non la membrane en dessous. Au fur et à mesure que les microscopes avançaient et que des théories se formaient, l'image d'une membrane cellulaire a lentement émergé dans la communauté scientifique.
