Pour être classée comme un ouragan, une tempête doit avoir des vents soutenus d'au moins 74 miles par heure. Sur l'échelle des vents d'ouragan Saffir-Simpson, un ouragan de catégorie 1 a des vents soutenus de 74 à 95 miles par heure.
Les vitesses de vent subies lors d'un ouragan de catégorie 1 sont suffisamment puissantes pour endommager les structures extérieures des maisons et autres bâtiments, faire tomber des branches d'arbres, déraciner des arbres plus petits et endommager des lignes électriques. Un ouragan de catégorie 2 a des vents soutenus de 96 à 110 milles à l'heure, et les vents d'une catégorie 3 vont de 111 à 129 milles à l'heure. Un ouragan de catégorie 4 a des vents de 130 à 156 milles à l'heure, et l'ouragan le plus catastrophique, un ouragan de catégorie 5, a des vents de 157 milles à l'heure ou plus.
