Un ouragan est un cyclone tropical avec des vents soutenus atteignant des vitesses d'au moins 74 miles par heure, selon The Weather Channel. Les ouragans sont classés sur une échelle de 1 à 5 en utilisant l'échelle de vent d'ouragan Saffir-Simpson.
Une tempête qui se renforce sur une période de quelques jours ou semaines est considérée comme un ouragan. Le processus de formation des ouragans commence dans l'air chaud et humide au-dessus des tropiques, qui comprend la mer des Caraïbes, le golfe du Mexique, l'est de l'océan Pacifique Nord, l'océan Atlantique nord, l'est de la ligne de date internationale et le nord de l'équateur . Les ouragans sont d'abord classés dans la catégorie des cyclones tropicaux.
Avant qu'un cyclone tropical ne se transforme en ouragan, il passe par quatre étapes différentes. La première étape est la perturbation tropicale - un système de nuages, d'averses et d'orages provenant des tropiques et restant intact pendant 24 heures ou plus. La deuxième étape est la dépression tropicale - une perturbation tropicale qui développe une circulation fermée. La troisième étape est la tempête tropicale qui a des vents maximaux soutenus d'une minute d'environ 39 à 73 milles à l'heure à une altitude de 10 mètres. Enfin, la tempête tropicale devient un ouragan avec des vents soutenus d'une minute de 74 miles par heure à une altitude de 10 mètres.
