Selon l'Encyclopedia Britannica, un oligosaccharide est un glucide qui contient entre trois et dix sucres simples liés entre eux. Les oligosaccharides sont présents naturellement en petites quantités dans de nombreuses plantes. Ils peuvent également être formés en décomposant des glucides plus complexes.
La racine de chicorée, le topinambour, l'oignon, l'ail, le poireau, les légumineuses et autres aliments végétaux contiennent des oligosaccharides. La plupart de ces glucides sont sucrés. Les oligosaccharides ont un goût distinctif qui a conduit à leur utilisation comme substitut partiel des sucres et des graisses dans certains aliments. En raison de leur utilisation croissante dans l'industrie alimentaire, de plus en plus d'oligosaccharides sont produits de manière synthétique, car leur présence est naturellement plutôt limitée.
