Les agents mutants biologiques sont des substances qui modifient le matériel génétique des organismes, tels que l'ADN, et incluent certains produits chimiques et rayons, tels que les rayons ultraviolets, les rayons X et les rayons gamma, ainsi que les virus et les bactéries. De nombreux agents mutagènes provoquent le cancer et sont doublement classés comme cancérogènes. Alors que les agents mutants provoquent des modifications artificielles des codes génétiques et de la réplication, certaines mutations se produisent naturellement et sont causées par une hydrolyse spontanée et des erreurs dans la réplication, la recombinaison et la réparation de l'ADN.
Les virus et bactéries malveillants sont les types d'agents biologiques les plus courants. Les virus agissent comme des agents en lisant mal l'ADN et en insérant des codes erronés dans le génome affecté. Ceci, à son tour, altère le bon fonctionnement de la reproduction génétique et peut avoir des conséquences sur la santé à court ou à long terme. Certains virus sont plus virulents que d'autres et certains provoquent des symptômes plus graves. Les virus produisent différents symptômes, tels que des états grippaux, des fièvres et des problèmes gastro-intestinaux. En plus des virus, les bactéries agissent également comme agents biologiques. Les bactéries, comme les virus, varient en durée ainsi qu'en type et en degré de dommages qu'elles causent aux organismes affectés. Les bactéries endommagent généralement les brins d'ADN vulnérables, ce qui réduit l'efficacité des systèmes de réparation de l'ADN. Des réparations réduites ou altérées, à leur tour, augmentent le risque de mutation. Certains minéraux, vitamines et antibiotiques offrent une certaine protection contre le développement et la propagation de mutagènes au sein et entre les organismes
