L'épiglotte recouvre la glotte lors de la déglutition afin que les aliments et les liquides ne pénètrent pas dans la glotte et la trachée. L'épiglotte fait que les aliments glissent par la trachée et descendent dans l'œsophage et pénètrent dans le tube digestif.
L'épiglotte est un petit lambeau de tissu et de cartilage situé à l'entrée du larynx. Cette structure a la forme d'une feuille et est recouverte de papilles gustatives. L'épiglotte est contrôlée par deux ensembles de muscles dans la gorge. Les muscles intrinsèques contrôlent les cordes vocales et font que l'épiglotte se redresse pour permettre à l'air de s'écouler dans la trachée. Les muscles extrinsèques contrôlent le repliement de l'épiglotte et lui permettent de se replier sur la trachée lors de la déglutition.
