Les moteurs à essence exploitent l'énergie créée par l'essence dans le cœur d'un moteur de voiture pour propulser le véhicule. L'essence est un carburant à haute énergie qui libère de grandes quantités d'énergie lorsqu'il est allumé dans un moteur à combustion interne.
Les voitures utilisent un cycle de combustion à quatre temps, ou cycle Otto, pour convertir l'essence en énergie cinétique. Les quatre temps comprennent la course d'admission, la course de compression, la course de combustion et la course d'échappement. La course d'admission démarre le processus de combustion en permettant au moteur d'aspirer un cylindre plein d'air et d'essence. Après ce processus, l'air est comprimé par le mouvement des pistons dans le moteur. Lors de la compression, une bougie d'allumage émet une étincelle pour enflammer l'essence et provoque une explosion contrôlée dans le cylindre. L'explosion qui en résulte provoque le déplacement du piston vers le bas, ce qui provoque l'ouverture de la soupape d'échappement et l'échappement de l'échappement par le tuyau d'échappement.
L'essence, également appelée "pétrole brut", se compose d'atomes de carbone et d'hydrogène qui se séparent lorsqu'ils sont brûlés. Le processus de combustion dans un moteur à essence se produit lorsque le carbone et l'hydrogène se combinent avec l'oxygène de l'air pour produire du dioxyde de carbone et de l'eau. Bien que le moteur à essence ait révolutionné le transport automobile, les experts affirment qu'il est à l'origine de la pollution et du réchauffement climatique. En conséquence, les voitures hybrides qui utilisent une combinaison d'électricité et d'essence deviennent de plus en plus populaires parmi les conducteurs soucieux de l'environnement.
